Lassan bes�t�tedett. Egy id� ut�n m�r csak n�ztem a telev�zi� vill�dz� k�perny�j�t, de nem l�ttam, mi is t�rt�nik odabent. Ahogy k�zeledett az id�, egyre kev�sb� siker�lt elterelni a figyelmem. Nem sokkal h�t �ra el�tt hirtelen felpattantam a kanap�r�l. Nem tudom, Josh mire k�sz�l pontosan, ha t�nyleg elj�n �rtem, akkor nem fogadhatom az ezer�ves szabadid�ruh�mban, s a kiny�lt Superman log�s p�l�mban. Majdnem orra estem a l�pcs�n, felszaladtam �s elt�ntem a szob�mban. Mivel volt r� egy eg�sz napom, azt is rendbe tettem, tov�bb tartott, t�bb k�r keletkezett ott, mint a h�z m�s r�szeiben. A szekr�nyem is hely�re ker�lt, amib�l kir�ngattam a fekete farmerom, a m�lyk�k fels�m, illetve a b�rnek aligha nevezhet� dzsekim. Ezeket magamra aggatva pislogtam a szekr�nyajt�n – meglep� m�don egy darabban – l�v� t�k�rbe. Kiengedtem l�farokba k�t�tt hajam, azt�n fintorogva csin�ltam vissza. Nem ismertem saj�t magamra. Mi�rt ford�tok ekkora figyelmet arra, hogy Josh kital�lt valamit ellenem. Vagy v�gre adhatn�k neki egy es�lyt, halv�ny bizalmat? Elv�gre ma l�tta, mennyire pocs�kul vagyok �s rendes volt velem. A t�pel�d�s szele bekopogott ablakomon. Hosszasan sz�vtam be a leveg�t, majd ugyanolyan sebess�ggel f�jtam ki. Ajkamba harapva hagytam ott a t�kr�t, de a f�rd�ben �jra tal�lkoztam Elen�val. Ilyenkor j�n az a r�sz, amikor a l�nyok k�tkil�nyi fest�ket kennek az arcukra. N�lam ez �ltal�ban, s erre az alkalomra is, kimer�lt a szempill�m �s a sz�m kiemel�s�ben. A sz�jf�nyt �gyis percek alatt leszedem r�la, amilyen �gyes vagyok. Frissen mosott fogamra r�ken�d�tt a csillog�s zsel�s anyag, m�r elkezdtem leszedni egy r�sz�t, remek. Lentr�l meghallottam a nevem. Sz�vem l� temp�val m�rve s�t�b�l v�gt�ba ugrott, a sz�l �jra ringatni kezdte a f�kat. N�h�ny m�sodperc alatt �sszeszedtem nyugalmam morzs�it, lefel� indultam. Kil�pve az ajt�n bele�tk�ztem valakibe.
- Azt hittem lel�pt�l – vetette oda k�sz�n�s helyett.
- Azt hittem, nem is j�ssz – v�laszoltam hasonl� hangs�llyal.
- Mehet�nk? – fej�vel a l�pcs� ir�ny�ba b�k�tt.
- Fel�lem – v�llat vontam. – �n k�sz vagyok.
- Remek – m�r a kez�vel intett. El�tte haladva mentem ki a verand�ra. M�g�ttem a l�mp�k lekapcsol�dtak. �tk�zben felkaptam a kis v�llt�sk�m, majd bez�rtam az ajt�t. Josh k�zben kiker�lve a motorhoz ment. Bizonytalanul m�regettem a j�rm�vet.
- M�zli, hogy nem szokny�ba j�ttem – futott �t az agyamon. Fel�ltem m�g�, �vatosan emelve a l�bam, mert att�l f�ltem, �tesem rajta vagy valami hasonl�.
- Jobban j�rsz, ha most cs�szol k�zelebb – Szemeim elkerekedtek. Azonnal k�zelebb cs�sztam, arcom �rett paradicsom sz�n�t �lt�tte mag�ra a k�zels�g�t�l. H�trany�jtott egy sisakot, enyh�n remeg� kezekkel vettem el t�le. Term�szetesen a dolog nem volt ilyen egyszer�, a copfom sehogy sem f�rt el rendesen. Sz�mba harapva nyomtam el a jajgat�st, ki kellett h�znom bel�le a gumit. � persze m�r r�gen k�szen volt, dobolva t�relmetlenkedett. Mikor meg�rintettem a v�ll�t beind�totta a motort. Az els� r�nt�s hat�s�ra megragadtam a derek�n�l �s fejem mondhatni a h�t�ba f�rtam. Nem sz�lt egy sz�t sem, csak gyors�tott, s mi rep�lt�nk, mintha a f�nysebess�g hat�r�t s�roln�nk. M�g sosem �ltem motoron azel�tt, de aut�val se sz�guldottunk ennyire, ez az eg�sz egyszer�en hihetetlen �rz�s volt. Mi�rt is nem pr�b�ltam ki addig?
   Pillanatok alatt �tv�gtunk a v�roson a kik�t�h�z. M�r messzir�l l�ttam a villog� f�nyeket, azt�n a hang is el�rt hozz�nk, vagy mi hozz�. A parkol� t�mve volt, nagy t�megek v�ltott�k egym�st a bej�ratn�l. Ki- �s bejutni v�gy� emberek h�mp�ly�gtek a r�gi rakod�ter�let ker�t�se ment�n. �vek �ta itt rendezik a hagyom�nny� v�lt tavaszi fesztiv�lt. J�t�kok, �rusb�d�k, l�tv�nyoss�gok, karnev�li hangulat. Kicsi koromban im�dtam ide j�nni, igaz tizenk�t �ves voltam, mikor ap��k el�sz�r elhoztak, akkor v�ltam szerint�k el�g �rett� hozz�. �lveztem minden perc�t.
Bizonytalanul forgattam fejem a helyes ir�nyt keresve.
- Gyere, menj�nk – megfogta a kezem, de �n azon nyomban, mondhatni �szt�n�sen elh�z�dtam.
- Mi�rt vagy velem ilyen? – N�ztem r�, csordultig telt gyanakv� k�v�ncsis�ggal. – Ilyen… Ilyen kedves. Eddig �r�lt�l, ha bel�m k�thett�l, most meg elh�vsz, �s eg�sz m�shogy viselkedsz.
- Mit v�rt�l? A bar�tod megfenyegetett, hogy a k�zeledbe se menjek. – D�bbenet �lt ki v�r�sl� arcomra.
- Sz�val te az�rt volt�l velem olyan bunk�, mert… - zavaromban dadogni kezdtem. Josh nem akart szem�t lenni, csak Blaise v�ltotta ki bel�le az undok st�lust. �jabb felismer�s �rt, amit�l m�g jobban �gett az arcom. A sz�l belekapott kiengedett hajamba, arcomba f�jta az eg�szet. – Sajn�lom, amiket a fejedhez v�gtam. �n nem tudtam, hogy…
- Hogy a pasid elmebeteg? – fejezte be helyettem.
- Nem a pasim, sose volt vagy lesz az! – v�gtam r� hevesen, mire a sz�ja sz�le felfel� r�ndult. Elhallgatva figyeltem. Kezem alig �szrevehet�en remegett, mikor fel� ny�jtottam. – Szent a b�ke?
- Ha bemegy�nk v�gre – Nem �pp abban a form�ban fogadta el a kezem, mint k�pzeltem. Egyszer�en megfogta, ezzel maga mell� h�zott, s m�r ment�nk is a bej�rathoz. Minden igazolv�ny bemutat�sa n�lk�l, laz�n elint�zte a k�t feln�tteknek j�r� karszalagot, �s kaptunk k�t kupont, amivel ingyen vattacukrot kaphattunk az egyik standn�l. M�r �rkez�s�nkkor l�ttam, hogy az idei fesztiv�l v�s�r nagyobb az eddigiekn�l, �m a k�zep�n �llva a hat�s m�g leny�g�z�bb volt. Mindenf�le j�t�kok vettek k�rbe, p�r�gtek, forogtak jobbra-balra dob�ltak, egyszer�en leny�g�z�tt. Tekintetem megakadt a sz�l�n fel�ll�tott �ri�sker�ken, Josh szemei is arra szegez�dtek. Tal�n az arcomr�l olvasta le, a l�nyeg, hogy megel�zve a hossz� sort lepacsizott a jegyszed�vel �s fel�lt�nk a ker�kre. A sz�mon volt a k�rd�s, lenyeltem. Az � dolga, kikkel bar�tkozik, nekem el�g az �des tudatlans�g.
- K�sz�n�m, hogy elh�vt�l – sz�laltam meg valamikor a teteje k�zel�ben.  Lassan araszoltunk �gy l�thattam, mennyi minden v�r m�g odalent.
- Sz�val m�gsem vagyok akkora barom? – keze �tlend�lt m�g�ttem, �tkarolta a v�llam.
- Nem – r�ztam meg a fejem b�nb�n�an, nevetve szor�tott meg kicsit. Halv�ny kis mosolyom csakhamar boldogabb� v�ltozott. Mikor ism�t bocs�natk�r�sre nyitottam a sz�m, mutat�ujj�t egy csendre int� hang k�s�ret�ben r�tette. Valami csillant a szem�ben, amit�l a sz�vem kihagyott egy �temet. Egyfajta megmagyar�zhatatlan bizalom alakult ki bennem, r�pke t�z �ra alatt, annak dac�ra, mennyi z�r volt k�z�tt�nk nem is olyan r�g. A t�jat kezdtem el n�zni, ahogy a v�s�ri forgatag ism�t visszak�szott a l�t�mez�nkbe. Le�rve kiugrott, s m�r p�rd�lt is meg, kez�t nekem ny�jtva. A jegyszed� sr�c nevetve r�m kacsintott. Josh vetett fel� egy h�v�s pillant�st, amit�l jobban nevetett. A jelenett�l engem is elkapott a k�sztet�st, de m�g siker�lt meg�llni.
Annyira egy�rtelm� volt, hogy a kez�nk �ssze van fon�dva, ha valami�rt elengedett, ut�na �jra megfogta, s ugyanez t�rt�nt ford�tva is. Nyugalom, boldogs�g volt bennem, semmi fesz�lts�g, idegess�g, aggodalom, csup�n pozit�v �rz�s keringett a bens�mben. Nevettem, viccel�dtem, felszabadultam. Meg�lltunk a vattacukrosn�l, l�ttam rajta, hogy annyira nem d�jazza az �tletet, m�gis r�m hagyta. K�rbes�t�ltunk, n�zel�dt�nk. Az egyik sz�npadon t�zzel b�v�szked� tri� m�sorsz�ma volt �pp, meg�lltunk megn�zni, majd tov�bb ment�nk az akrobatikusok porondj�hoz. K�t pl�ss�kkel megrakott �gyess�gi b�d� k�z�tt felfedeztem egy kis s�trat.
- Madame Filippa – olvastam fel hangosan a t�bl�t. J�sn�, ez nyilv�nval� volt. M�skor lehet nem �rdekelt volna a dolog, de akkor ki akartam pr�b�lni. Mit mondhat nekem egy v�s�ri j�vend�mond�, aki nem mellesleg el�g nagy p�nzbar�t.
- Ugyan, hagyd – H�zott tov�bb Josh. Nem mozdultam. – H�lyes�g, p�nzpocs�kol�s.
- Engem �rdekel. Megv�rhatsz kint, k�t perc. – Legszebb mosolyom villantottam r�, fels�hajtott. Nyertem. Ut�nam bel�pett � is a f�lhom�lyos, f�st�l� �mely�t� szag�val megtelt s�torba. Kerek asztalk�n egy g�mb �llt, mellette egy k�rtyapakli. Az asztal el�tt �res sz�k, m�g�tte egy cig�nyasszony �lt, fej�n kend�vel, kez�n mindenf�le �kszerekkel.
- M�r v�rtalak gyermekem – Josh felhorkan m�g�ttem. Finoman k�ny�kkel megb�ktem, azt�n le�ltem a szabad helyre.
- �hm, j� est�t – Fogalmam se volt, hogyan kell k�sz�nni ilyen helyzetben. Az asszony azonban ezt figyelmen k�v�l hagyva m�r r� is t�rt a dolog anyagi r�sz�re, burkoltan persze. Josh �jabb hangad�ssal jelezte ellenvet�s�t, de most m�r t�nyleg v�gig akartam csin�lni. Letettem az asztalra a ropog�s bankjegyet, f�l zsebp�nzembe ker�l a k�v�ncsis�gom. Pillanatok alatt elt�nt a p�nz, hely�re k�rtyapakli ker�lt, megkeverte. K�zben valami idegen nyelven mormogott, majd letette el�m.
- Emelj! – parancsolta. K�t r�szre osztottam a paklit, � elvette, �jra megkeverte, azt�n a fels� �t lapot letette egym�s mell�. L�ttam az �br�kat, a f�l�j�k �rt sz�veg ellenben nem angolul volt, csak tippeltem, mik lehetnek azok. – Jaj, jaj. A te j�v�d l�nyom bizonytalanabb, mint az, h�nyszor l�tjuk m�g felkelni a Teliholdat.
- Ch – Sz�r�s tekintettel fordultam h�tra, Josh k�t kez�t felemelte megad�an. Ism�t az asszonyra koncentr�ltam.
- L�tom az �letedben nagy v�ltoz�s t�rt�nt, �s m�g nem �rt v�get. A sorsod fordul�pontj�hoz �rt�l. A m�rce billeg m�g, billeg, de a rossz oldal t�nik nehezebbnek. – Elhallgatott. F�lemben hallottam sz�vem l�ktet�s�t. Az eleje t�nyleg igaz volt, meglepett. – Neh�z v�laszt�s el�tt �llsz, j�l gondold �t, mit cselekszel, mert amit teszel hat�ssal lesz a j�v�dre.
- Eh – Kezemmel intettem h�tra neki, �jra eln�mult.
- L�tok egy f�rfit, egy �rnyat, aki k�s�rt. �rt� sz�nd�kkal van melletted, befoly�sol. – Ujj�val a sor t�loldal�n l�v� lapra b�k�tt. – De l�tok egy m�sik alakot, f�nyes, j�t akar neked. K�telkedsz magadban, nem tudod, hol a helyed. D�ntened kell min�l el�bb, mert t�l k�s� lesz.
- Mir�l kell d�ntenem? – Nem b�rtam az izgatotts�gommal, musz�j volt megk�rdeznem.
- Hal�lt l�tok – Felelte t�m�ren. Josh ekkor l�pett mell�m, megragadta a karom �s kir�ngatott a s�torb�l. M�sodpercekig k�bultan meredtem a semmibe, azt�n pislogni kezdtem.
- Ennyi baroms�got �sszehordani. Rem�lem a fel�t sem vetted komolyan. – Aggodalom csillant a szem�ben, vagy valami hasonl�. – V�n banya, bolond.
- Nem, persze, hogy nem – feleltem a val�s�gba l�pve. Megr�ztam a fejem, visszat�rtem f�leim m�g� a hajam. – Most mit csin�lunk?
- Mit sz�ln�l ahhoz? – Mutatott egy gyorsan �sszet�kolt �p�let ir�ny�ba az �tnak nevezett s�v t�ls� oldal�n.
- T�k�rlabirintus – olvastam el ennek is a t�bl�j�t. – Benne vagyok. – �tverekedt�k magunkat, Josh ism�t megel�z�tt a fizet�sn�l. �tment�nk a kapun, bel�pt�nk a szint�n f�lhom�lyos helyis�gbe. Mivel kint s�t�t volt, a vill�dz� f�nyek �rdekes �br�kat vetettek a falakra. L�mp�k vil�g�tottak, a j�t�k ezzel szemben is j�form�n tapogat�sb�l �llt.
- Mit sz�ln�l egy versenyhez? – sz�lalt meg kicsivel k�s�bb, mikor m�r harmadj�ra mentem neki egy t�k�rb�l �ll� falnak.
- Itt? – k�rdeztem vissza bizonytalanul. El fogok t�vedni egyed�l, nemhogy gyorsabban kijutni, mint �. – Josh? – K�rbefordultam. Mindenhonnan �n n�ztem magamra, � egyszer�en k�dd� v�lt. Nev�t ism�telgetve mentem tov�bb, befordultam egy sarkon, nekimentem egy t�k�rnek, de � egyszer�en elveszett. – Elt�vedtem, ne sz�rakozz. Gyere vissza, mert fogalmam sincs m�r, hogy hol vagyok.
Nem j�tt v�lasz. Hallottam zajokat, m�sokat, akik szint�gy belekeveredtek a labirintusba, de hi�ba �lltam meg, nem j�tt senki m�s. Kezdtem k�ts�gbe esni. �tmentem a k�vetkez� r�szbe, ahonnan azon nyomban visszah�k�ltem.
- Elena – Megmerevedtem. Nem voltam egyed�l, a t�kr�k szerint ketten voltunk, de �n tudtam, hi�ba n�zn�k, k�rbe senki sem �llna m�g�ttem val�j�ban.
- B�rki vagy, hagyj engem b�k�n – Sz�laltam meg. Sz�m alig akarta form�lni a szavakat, hangomb�l elveszett az �let, susog�sk�nt j�tt csak ki ajkaim m�g�l.
- Nem kell f�lned, Elena – A szellem meg�rintette a v�llam, csup�n k�pr�zat volt, t�k�rj�t�k, ostoba, ostoba k�pzelg�s. Tal�n a j�sn�l l�v� f�st�l�k b�d�tottak el, hallucin�lok. – Gyere velem, �n vigy�zok r�d.
- Hagy b�k�n! – Valamivel er�sebben hangzott, de kor�ntsem volt magabiztos.
- Ne besz�lj �gy velem. Szeretlek, kicsim.
- Te nem vagy az any�m! – A hangom el�rte a cs�csot, ord�tottam, eltakartam a szemem. K�nnyeimmel k�zdve mentem tov�bb. Szabad kezem el�re ny�jtottam, kerestem az utat, k�zben Josh nev�t kiab�ltam, hasztalanul. �tjutottam vagy h�rom r�szen, a labirintus tov�bbra sem akart v�get �rni, a szellem, ami any�m alakj�t �lt�tte besz�lt hozz�m, a nevem mondogatta. Sik�tani szerettem volna.
- M�r mind itt vagyunk, Elena – Megtorpantam. Kinyitottam a szeme �s kiszakadt bel�lem, amit annyira akartam. Nekimentem egy t�k�rnek, arr�bb ugrottam, ott is �k voltam. Anya mellett apa �llt, el�tt�k Brian �s Blake. V�res volt a ruh�juk, az arcuk, a kez�k, v�rben �sztak mind a n�gyen.
- Gyere Lena! – mosolygott r�m Blake, h�vogat�an intett a kez�vel.
- Nem! – ki�ltottam fel �s teljes er�vel a t�k�rre csaptam. Nem t�rt el. Lerogytam a f�ldre, f�lemre tapasztottam a kezem, szemeim �sszeszor�tottam �s zokogtam. – Nem, nem, nem… - Elvesztetem az eszem, meg�r�ltem. Be fognak z�rni, ha nem halok meg egyb�l. A fejem sz�t akart szakadni, a sz�vem olyan �temet vert, amilyenre emberi sz�v nem lehet k�pes. Fulladoztam, l�t�s n�lk�l �reztem, k�zelednek a falak, a r�malakok, mert elj�ttek �rtem �s meg fognak �lni. M�r sik�tani se tudtam, csak s�rni.
A robban�sszer� hang t�ljutott a v�delmi falamon. F�ldre hanyatlottam, imm�r fekve szor�tottam f�lemre kezem, teh�t most �rkezik el a v�g, amir�l a j�sn� besz�lt. Hal�lt l�tott, el is j�tt �rtem, hogy mag�val vigyen. Rosszul d�nt�ttem, meg kell fizetnem �rte. Valami megfogtam a karom, sikoly t�rt el� a torkomb�l, kap�l�ztam, hangzavar tomp�totta a hall�som.
- Elena! – t�volinak t�nt a hang. Sokadik ism�tl�sre a z�g�son �t felismertem, kit�l sz�rmazhat. Felr�ntott a f�ldr�l, minden verg�d�sem ellen�re megfogott.
- Blaise? – Az illata megcsapta az orrom. Val�s�gos volt, �l�. Kinyitottam a szemem, megragadtam a v�ll�n�l, meg�leltem. Val�ban � tartott a karj�ban, �s �n ennek hihetetlen�l �r�ltem.
- Le kell nyugodnod! – Alig hallottam, mit mond, a zaj elnyomott mindent. Sz�l l�k�tt meg minket, hideg volt, cs�pett, az es� r�nk szakadt. Meghallottam a sik�t�sokat, kiab�l�sokat, amik k�rbe vettek minket. – Hallasz engem? Le kell nyugodnod, k�l�nben nagyon nagy baj lesz.
- Blaise – N�ztem fel r�. S�t�ts�get l�ttam, azt�n f�nyt. Hunyorognom kellett, vak�tott a feh�rs�g. Az es�t sem �reztem, a szelet sem, csak a f�nyess�get �s a megk�nnyebb�l�st, hogy elengedhetem magam. A legutols� eml�kem, a kezem lecs�szott a nyak�r�l, a fejem h�trafel� billent, azt�n mindent elbor�tott a feketes�g.